現在除了將三丫嫁給穆家外，已經沒有其他的路可走，但是讓三丫嫁入穆家，絕對不能由他們這邊提出來，這樣既可以為三丫日後留些回旋的餘地，也可以讓他在日後與穆家的交涉中處於主動地位。

怎麽辦呢？

周頤敲著腿沈思。

中午時分，王艷和周老二回來了，一家三口回到屋子裏，周頤開口問：“怎麽樣，爹，你們打聽到什麽了嗎？”

王艷和周老二的臉色都很不好，特別是周老二，臉上一直是陰雲密布，要不是三丫這死丫頭，他們怎麽會這麽丟人。

“別提了，我們打聽到了，那穆老爺一共有四個兒子，兩個嫡子居長，還有兩個庶子，穆子禮是最小的，穆老爺最喜歡的是他，但是他屋子裏已經有好幾個小妾了……”

這和他打聽到的消息大概一致，周頤敲了敲桌子，王艷哭道：“這樣的人家雖說是大有錢，可那一屋子的人，三丫嫁進去咋會有好日子過？”

周老二憤恨道：“你還想著那死丫頭，那都是她自己活該，日子過成咋樣都是她自個兒作的，我告訴你，即便她嫁進了穆家，以後我也不會認這個女兒的。”

“嗚嗚嗚嗚嗚……”王艷捂著帕子哭，不管怎樣，三丫都是她十月懷胎生下來的，眼看著閨女要進火坑，她心裏就像被火燒一般疼，但不嫁也不行，不嫁的話，三丫也許連性命都難保。

“娘，不要哭了，爹，今天晚上我們就去拜訪穆家，到時候你就在一邊，我來說話就行。”周頤沒有安慰王艷，這樣的事他也安慰不上，依著他的脾氣，三丫的事他真的不想管，但沒辦法，不管就代表著更大的麻煩。

周老二點點頭，他現在對周頤有些言聽計從的意味。

暮色時分，周頤帶著周老二敲響了穆家的大門。

門房開了門，“你們找誰？”

“我們找穆老爺。”周頤平靜的說道。

那門房從頭到尾將周頤兩父子打量了一下，見他們穿的也就是一般的衣服，除了幹凈整潔外沒啥優點，臉上便露出了鄙夷神色，“去去去，我們老爺是誰都能見的嗎？要找我們老爺的多了……”

只是還未等這門房說完，周頤就將一本文書遞到他跟前：“勞煩通報一聲，就說是廣安縣的周秀才拜訪。”

“秀才……老爺？”門房也大致也認識幾個字，見那文書不似作假，但一看周老二和周頤，一位就是個鄉下漢，一個還是黃毛小子，怎麽看也不像是秀才老爺啊。

“還不快去，耽誤了事情你擔當得了嗎？”周頤將文書收起，冷著聲音對門房說了一句。

“是是是……,二位稍等。”門房一溜煙跑了，不管這兩人是不是秀才，但文書應該不是假的，而且也沒人敢冒充秀才的文書，那不是活膩了嗎。反正他就通傳一聲，要是因為偷懶真的耽擱了老爺的大事，他少不得要挨板子。

穆老爺正陪著小妾柳音音也就是穆子禮的娘在房裏說話，“老爺，子禮的婚事你到底怎麽想的，我可說好了，到時候一定要給子禮找個大家小姐，要是什麽破落戶就往子禮這裏塞，我可不依。”

“知道了，這麽多孩子中就是子禮最聰明，我也最疼他，他的婚事我自然會好好謀劃。”穆老爺端著茶，邊摸著柳音音宛若二八少女滑嫩的纖手邊說道。

“哼，你說是這麽說，這話也就糊弄我吧，這子禮的婚事還不是攥在太太手裏，你也知道太太一直視我們母子為眼中釘，到時候她能給子禮找個好婚事才怪！”柳音音故作生氣的將手從穆老爺手裏抽了出來。

“哎喲，我的心肝兒喲，這不還有我呢嗎。”穆老爺忙拍拍柳音音的背 。

柳音音這才嬌笑著摟住穆老爺的肩膀：“還是老爺最好，我就知道老爺您最疼我們母子了！今晚……”

話還沒說完，下人就在外面輕聲稟告：“老爺，外面來了一個自稱是周秀才的人，說是有要事要找老爺。”

穆老爺一聽秀才找他，面露不解，別看他們穆家產業頗多，他對外也是地主的身份，但其實是怎麽回事大家都知道，所以他的社會地位是不高的，一個秀才足以讓穆府奉為座上賓了。穆老爺雖在女色上有些色令智昏，但腦子還是很清楚的，不然也不能將生意做的這般大，於是馬上推開柳音音，整了整衣衫，輕咳一聲：“快將人請進來，我馬上就到。”

“是。”下人答應了，便去請周頤父子。

周頤隨著下人往會客室走去，將穆府的一切都收在眼裏，處處都是雕梁畫棟，連下人們穿的衣服都堪比一般的小富之家，這穆府的高調奢華可見一斑。

到了會客室，周頤和周老二剛坐下，穆老爺就來了，他見了周頤父子倆，眼裏閃過一絲疑惑，但還是熱情的歡迎。

誰知周頤卻冷哼了一聲：“歡迎就不必了，就算我們周家是小門小戶，但也容不得穆家如此折辱！”

穆老爺聽了大驚失色：“這……這是從何說起啊？”

周頤站起來直直的看著穆老爺：“敢問穆老爺，穆子禮可是貴府公子？”

“是，確實是小兒，可是不知道是何事竟引得周秀才這麽大的怒火？”穆老爺臉色也沈了下來，來者不善啊！

“好一個大家公子，敢問穆老爺，穆子禮那個混賬東西究竟有沒有家教，有沒有人倫？他對我姐姐用強，使我姐姐懷孕，害得我姐姐已無臉面茍活於世，我想問一句穆老爺，這樣的畜生你是如何教出來的？”

“周秀才，我敬你是讀書人，有功名，但也不能胡亂言語，我兒最是知書達理，怎會做出如此下作之事？”穆老爺心裏一咯噔，實在是穆子禮貪花好色的本性簡直就和他一個模子刻出來的，府裏就有他自個兒在外招惹的小妾，更別說那些府外還有那些沒名沒分的野花野草。但面上卻是一副受到了天大折辱的模樣，對著周頤說的那叫一個義正言辭。

周頤冷笑一聲：“好，好一個知書達理!穆老爺還真是成了冤枉的苦主了！莫非以為我是來碰瓷不成？你最好搞搞清楚，那是我的姐姐，她出了這樣的醜事，我們一家還有什麽臉面，莫非我會不要我這個秀才的名聲，就為了找你們穆家的麻煩？恕我狂言，你們穆府還真不值得我這麽做！”

周老二在周頤開口說話的時候就一直沈默著，他雖然不明白明明是三丫那個死丫頭自己也願意的，為什麽周頤會說三丫是被穆子禮用強，但兒子比自己聰明，這麽說總有他自己的道理。

說到這裏，穆老爺心裏已經信了八成，同時也暗罵穆子禮愚蠢，以前招惹的都是一些沒什麽背景的女孩兒，招惹了也就招惹了，或納進來或給點銀子，那些人家為了名聲和他們的權勢，也不敢聲張，都好打發的很，可竟然招惹到了秀才姐姐的頭上，有功名的人家那能和一般的小門小戶一樣嗎！

穆老爺不愧是做生意的人，想通了厲害，馬上收了剛才鐵青的臉色，笑著對周頤和周老二道：“這事我真不知道，子禮這混賬，我弄清楚事情之後一定將他好好教訓一頓！”

“砰!”茶杯擲在地上發出好大一聲響：“好，好的很，我姐姐的名節，我們一家人的聲譽竟然只值得穆公子的一頓教訓，穆公子果真金貴的很，爹，我們回去吧，既然人家沒有悔改之心，我們就拼著聲譽不要，也要將穆子禮那個狗東西告上衙門！”說罷周頤就要轉身和周老二離去。

穆老爺一聽周頤竟然打算將穆子禮告上衙門，終於變了臉色，忙攔住周頤和周老二：“哎，等等，等等，周秀才，周老爺，先冷靜冷靜，萬事好商量，你們要是真把小兒告上了衙門，那另媛怎麽辦？事情鬧大了不光我兒不好過，對另媛的影響只怕更大啊！”

“這就不勞穆老爺操心了，反正我姐姐是無心再活下去，既然這樣，與其被人誤以為與人茍且，還不如將真相說出來，也免得她白白受辱，我姐姐說了，就算拼了她那條命不要，也要讓穆子禮那個混賬受到懲罰！”周頤鐵青著臉一字一頓的說道。

這混賬東西怎麽去招惹如此烈性的女子，穆老爺心底將穆子禮罵了個遍，面上還陪著笑：“別著急，別著急，什麽事都好商量，這樣，我連夜將子禮那混賬東西抓回來，待我弄清楚了事情原委後，咱們兩家可以好好商談，若真是我兒犯下的錯事，周秀才放心，我們穆家一定負責到底！”

周頤卻無動於衷：“感情穆老爺還是不相信我的說辭，也好，你就去問問你那寶貝兒子做沒做過這件事吧，不過你說的負責，怎麽負責？讓穆子禮那混賬東西娶了我姐姐？說實話，一個風流成性，能對未出閣的女兒做出這樣事情來的人，我怎麽敢放心將姐姐嫁進來，不說他屋裏那些鶯鶯燕燕，就是他庶子的身份，我也是不同意這門親事的，我十歲就中了秀才，以後中舉人進士也如探囊取物，到時候我姐姐什麽樣的人才配不得，偏偏要嫁給穆子禮這樣一個敗類？”

穆老爺起先聽著還有些憤怒，但周頤後面的話卻讓他心裏一動，是啊，周頤十歲就中了秀才，以後說不得會一路考過去，中舉人，甚至中進士。

他們穆家雖然有些家業，但到底和商賈沾了邊，看著風光，但卻如無根的浮萍，需要他左右逢源，處處巴結人，如果果真和周家做了親家，到也算得上傍上了一個不大不小的靠山。

想到這裏，穆老爺心底對穆子禮的態度一百八十度大轉彎，覺得那混賬東西也還是有幾分用的，要不是他占了人家姐姐的清白，一個商賈家的庶子怎麽可能和前途遠大的秀才家做親？

“周秀才，周老爺，事情已經到了這一步，咱們把事情鬧到了，除了讓子禮那混賬東西和另姐吃苦，又能得到什麽呢，咱們還不如將錯就錯，將壞事變成好事，讓子禮娶了另姐，也算是一樁好姻緣！”

“穆老爺這說辭可真稀罕，我姐姐是被強迫的，這算什麽好姻緣？”周頤冷冷的說道。

“周秀才，不是我說話難聽，另姐是否是被強迫的，可不是你我說了算，老朽恰巧也知道這方面的一點兒律法，女子被認定為被強迫可不是那麽容易的。”穆老爺笑著說道。他年輕的時候也幹過一些強迫女子的混賬事，對這方面的律法確實有過了解，大越律規定，除非女子從頭反抗到尾或者受了較重的傷不能行動或者身亡，否則都被視為通奸。

也就是說，如果女子被脅迫而屈從或者是先反抗後無力的情況下都是不能認定為強迫的，而且這屬於民不告官不理的情況。

越是大戶人家越註重名節，家裏要是有女子出了這樣的事，要麽一根繩子偷偷吊死，要麽就嫁到男方家，女方家門厚實的，撈一個正妻當當，家底不如男方的，一個小妾也就到頭了。

大越律雖然規定有逼奸罪，若罪名坐實，男方要被仗責，徒刑兩年，但鬧得這樣大，真正受輿論譴責的卻恰恰是女方，所以從未聽說過會有女方家因為受了辱而真正將人告上衙門的，因此穆老爺也有些有恃無恐，他認為周頤先前的強硬態度不過是做給他看的。

可周頤的反應卻大出他的意料：“我姐姐死都不怕了，還怕能不能被認定是否為強迫？穆老爺你懂大越律，正好我也懂，那就看看誰能棋高一著，看看我能不能將這個罪名給穆子禮坐實吧。”

若三丫真是被穆子禮強迫的，那周頤絕不會如現在這樣只是放放話，但奈何三丫自己不爭氣，人家就是奔著嫁進穆家的目的去的，沒有三丫配合，他想好好整治穆子禮都不行，現在能像這樣化被動為主動，已經算是目前能達到的最好的情況了。

周頤強硬的態度讓穆老爺也吃不準，後面陪盡了好話，好不容易穩住周頤和周老二，說等穆子禮回來後明天一早再商量。掌燈時分，周頤和周老二從穆家離開。

回了客棧，周老二將今天在穆府的情況給王艷說了，其實到後面他也明白了周頤這麽做的目的，說是被穆子禮強迫的，這樣至少給三丫留了臉，她進穆家後，不至於太難做人。

其實周頤這麽做有為三丫想的原因，但更多的是他要站住道德的制高點，不怕一萬就怕萬一，世上沒有不透風的墻，若事情真的走漏了消息，周家出了一個與人茍且的女孩兒和一個被強迫的女孩兒，哪種更能博得人的同情自然不言而喻。對女孩兒本身來說，都是掉名聲的事，但對女孩兒的家人來講，卻大不一樣，教出一個與人私通女兒的人家，還有什麽名聲可言？但若是女兒被人強迫了，那就是苦主，是妥妥的受害人，即便還是會被人攪舌根，但卻沒人會指摘家風問題。他日後是要志在官場的，不管是私德還是門風都不能讓人有指摘的地方。

只是想把這件事情砸瓷實，明天只怕還有一場硬仗打，和周老二通了氣，周頤又想了想沒有遺漏的地方，這才睡了。

他睡下了，穆府那邊卻是鬧了起來，穆子禮半夜時候才到家，當穆老爺和他說了事情起末之後，穆子禮一臉懵逼，他明明是和周嫻你情我願的，怎麽就成了他強迫的啦！這踏馬的簡直比竇娥還冤啊！

“爹，我沒有，是那女的自個兒來找我的，做那事我也只是略微哄騙了幾句，她就從了，什麽時候成了我強迫的啦？”穆子禮簡直不敢相信，從來都是他顛倒黑白，沒想到這回卻被別人擺了一道。

可惜了解兒子的穆老爺子對穆子禮的話卻是不大相信的，“我還不知道你，人家都說要把你告上衙門了，要不是我攔著，現在你就該在大牢裏呆著呢，我就是知道你一天胡鬧才送你去念書，沒想到到了書院也給我鬧事!”

“爹，我真沒有啊，爹……”穆子裏都快哭了，他以前是對很多女子都用了強迫的手段，但那都是在長春縣，他知道自家罩得主，而在廣安縣，他已經安分了許多好不好，明明就是周嫻自己黏上來，他想著白占的便宜，一個把持不住，這才把人給辦了，但從頭到尾他都沒用過強！

柳音音也在一邊焦急的看著，“老爺，子禮說沒有就肯定沒有，定是那家人胡說，想要從我們這裏訛些銀兩，或者是賴上我們家……”

穆老爺好笑的看了一眼柳音音：“我告訴你那是什麽人家，這混帳東西強迫的那姑娘的弟弟是今年的南苑府城的院試案首，才十歲就中了秀才，這是什麽樣的少年天才，會為了一個區區商賈之家的庶子就黏上來，你也太看得起自己了！”

“老爺，誰叫子禮命苦，生在了我肚子裏，您要是真心疼，就該給他一個好的出身，將他在族譜上的身份改一改……”誰知柳音音倒是抓的一手好重點，語氣哀婉的哭訴道。

穆老爺子被柳音音哭的腦仁疼，柳音音有絕色，又懂得服侍男人，所以一直盛寵有佳，但就是老攛掇著要這要那的讓穆老爺頗為頭疼。

穆子禮卻沒有聽進柳音音的哭訴，他驚疑的問：“周嫻的弟弟是……周頤？”

周頤在廣安縣的名頭實在太大，十歲下場，一舉奪得縣試院試案首，許多人說，要不是他未去考府試，說不得小三元就是他的囊中之物。廣安縣許多人都說周頤是神童。真是沒想到他招惹的女子的弟弟竟是大名鼎鼎的周頤！

“不錯，今天來的那小秀才就叫周頤，真是好人才，說話做事氣度無一不凡，子禮，這事你做的不地道，我好說歹說才勸下他們父子，明天的時候你就向他們表明心跡，說願意娶那姑娘為正妻。”

穆子禮點點頭，其實他和穆老爺一樣，雖然有些貪花好色，私德不檢點的毛病，但腦子還是有一些的，在穆府，現在仗著穆老爺子受寵，他們娘倆過的還算風光。但他心裏清楚，這些年來，他早已成為了嫡母大哥二哥的眼中釘，等穆老爺子一死，他身為庶子又能得到多少家業？他讀書做生意都不行，到時候說不得就要被人直接凈身出戶。而選擇一個有背景的妻族，至少能給他一些靠山。周頤的潛力實在巨大，這門婚事對他只有好處沒有壞處。

說實話，穆子禮也沒想到一個倒貼的姑娘，弟弟竟然是周頤，弟弟這般聰慧，姐姐卻是一個沒腦子的蠢貨,被他兩句好話就迷得暈頭轉向，這可真是……，不過這樣也好，妻子越笨，以後就越好掌控！

“什麽，要讓子禮娶那個破落戶為正妻，不行，我不同意！”柳音音大驚失色，在她心裏，就算周頤是秀才又怎麽樣，一個秀才，縣裏也有，有些混的也就夠糊口，聽說那周家還是在村裏，一家子泥腿子，要是娶了那姑娘，不是給子禮招麻煩嗎！

穆子禮勸道：“娘，我本來就占了人家姑娘的清白，娶人家也是在情理之中，而且周頤和別的秀才不一樣，你想一想，他十歲就中了秀才，而且還是案首，那他中舉人肯定不難，說不得還會中進士當官，這是個機會，這樣的好事怎能不要！”

柳音音被穆子禮勸的有些動搖：“他當真有你說的那般出息？”

穆子禮點點頭。

“有什麽了不起，你還不是在念書，以後也會有功名的！”柳音音嘴撇了撇。

穆子禮苦笑一聲，自個兒在念書一道上根本就沒有天分，看著那些字就腦仁疼，還怎麽考功名？

穆老爺哼一聲：“行啦，人家可沒看上咱們，他們說了，就算是拼著名聲不要，也要將子禮告上衙門，你還在這裏嫌東嫌西，到時候兒子進了大牢你就滿意了！”

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